农药都是有毒的。农药的毒性是指对生物体的损害能力，损害的程度有大有小，一般我们称损害大的毒性高，反之则低。
农药毒性的高低是用大鼠在规定的条件下试验死亡一半时的剂量表示。在出售的农药商品标签或使用说明书上以及技术资料上，用英文LD50表示，LD50值小表示毒性高。
半数致死量可通过口]服、皮肤涂抹或吸入等方式测得。如我们在资料上看到的杀虫剂敌百虫LD50大鼠急性经口560毫克／千克（雌），630毫克／千克（雄)急性经皮LD50>2000毫克／千克这一组数字的含意是：在规定的条件下，雌性大白鼠每千克体重经口食入560毫克、雄性大鼠经口食入630毫克时，试验种群就有一半的大鼠死亡；而用皮扶涂抹这种主式达到试验种群死亡一半时的剂量超过2000毫克。
按照惯例，农药毒性是分级的。我国是按照农药原药（有效成份）的毒性大小分为4级，即剧毒、高毒、中等毒、低毒。现将毒性分级标准介绍如下：
经口LD50(毫克／千克)剧毒&1t;5，高毒5-50，中等毒50-500．低毒>500;
经皮LD50(毫克／千克)剧毒&1t;20，高毒20-200，中等毒200-2000，低毒>2000;
吸入LD50(毫克／立方米)剧毒&1t;20，高毒20-200，中等毒200-2000，低毒>2000。
由于供试动物性别不同，供试动物不同，半数致死量值是不同的，因此在选用农药时必须根据实际需要确定。应当指出毒力与毒性不同。一般的看法是：毒性是指对高级动物的损害程度的大小，用LD50表示；而毒力是指在某一剂量下可以杀死有害生物的数量，用防治效果表示。
