银杏别名白果树、公孙树，属银杏科、银杏属落叶大乔木，高可达40米，胸围达12米以上。叶在长枝上丛生。叶片扇形，顶端带2浅裂，叶脉叉状分枝，具长柄，在长枝上互生，短枝上簇生，雌雄异株，雄株大枝耸立，雌株则开展或多少下垂。种子核果状，外种皮肉质，熟时橙黄色；中种皮坚硬，白色；内种皮膜质，红色，胚乳丰富。花期为4-5月份，种熟为7月份。
常见栽培的变种有：
塔形银杏：枝长上伸，呈尖之塔形或柱状树冠。
垂枝银杏：枝下垂：
斑叶银杏：叶片上面有黄斑。
黄叶银杏：叶片鲜黄色。
大叶银杏：叶片大、而缺刻深。
银杏是我国特产，以其历史悠久而著称于世，被视作“东方的圣者”和“中国人文有生命的纪念塔”。长期以来，被人们誉为中国的国树。是现存种了植物巾最古老的孑遗植物，被尊称为“活化石”，植物界的“大熊猫”。被列为国家二级保护植物。
银杏在我国无论平原或山丘、砂壤或中性土壤，还是酸性或微碱性土壤，只要气候温和、阳光充足、土层深厚、水分充足均能正常生长。据近几年栽培观察，银杏在经常潮湿的砂质土壤中长势非常好，说明银杏非常耐水湿。在干燥、盐碱、荫蔽的条件下生长则会受阻。
银杏树寿命长达千年，是寿命最长的风景树，也是世界长寿树种之一。银杏生长缓慢，有“公公种树，孙子收果”的说法。但是只要水分充足、土壤深厚．8-10年生的银杏年新梢生长量可达50 - 90厘米。
